Ukrayna ile Rusya arasında devam eden savaş nedeniyle Avrupa kupalarında uzun süredir maçlarını Polonya’da oynayan Shakhtar Donetsk, bu kez iç saha maçını Türkiye’de oynamak istemişti. Ancak UEFA, bu talebi reddetti ve iki maçın da 12 ve 19 Mart tarihlerinde Polonya’da oynanmasına karar verdi.
Arda Turan, rakibin de Polonya takımı olmasından dolayı iç saha avantajını Göztepe Gürsel Aksel Stadı’nda kullanmak istediklerini açıklamıştı. Bu talebe Göztepe yönetimi ve taraftarları destek verdi. Süper Lig’de geçen hafta oynanan Eyüpspor maçında Göztepeli taraftarlar, “Bizim evimiz, sizin eviniz” pankartı açarak Ukrayna ekibini İzmir’de ağırlamaya hazır olduklarını göstermişti. UEFA ise stat ve ülke değişikliği talebini kabul etmeyerek, maçların planlandığı gibi Polonya’da oynanmasını kararlaştırdı.
Buna göre, Shakhtar Donetsk ile Lech Poznan arasında Konferans Ligi Son 16 Turu eşleşmesinde iki maç da Polonya’da gerçekleşecek. 12 Mart’ta yapılacak ilk karşılaşmanın yanı sıra, 19 Mart Perşembe günü Shakhtar Donetsk’in ev sahibi olacağı rövanş maçı Krakow’daki Henryk Reyman’s Stadı’nda oynanacak. UEFA’nın bu kararı, Arda Turan ve Shakhtar ekibinin İzmir’de oynama isteğini karşılayamadı.
Arda Turan, hem A Milli Takım hem de Galatasaray ve Avrupa’da uzun yıllar Atletico Madrid ve Barcelona formaları giymiş deneyimli bir futbolcu olarak, Shakhtar Donetsk’in Avrupa kupalarında daha güvenli ve destekleyici bir ortamda mücadele etmesini istemişti. UEFA’nın kararı, takımın Polonya’da oynama geleneğinin devam edeceğini ortaya koyarken, taraftarların destek mesajları ve Türkiye’den gelen misafirperverlik çağrıları ise sosyal medyada geniş yankı buldu.
Shakhtar Donetsk’in UEFA Konferans Ligi’ndeki bu turdaki performansı, hem Arda Turan’ın teknik direktörlük kariyeri hem de savaş nedeniyle zorlu koşullarda oynayan Ukrayna takımlarının durumunu yeniden gündeme getirmiş oldu.